El latido del corazón del Sol es un asunto complejo y multirrítmico, que late de diferentes maneras según diversas periodicidades. No sabemos qué impulsa muchos de estos latidos solares, pero nuevos hallazgos reviven y fortalecen un vínculo con los planetas del Sistema Solar.
El ciclo de actividad de 11 años del Sol, conocido como ciclo de Schwabe, puede explicarse, al menos parcialmente, por una interacción gravitacional entre el Sol y Venus, la Tierra y Júpiter, sugiere la nueva investigación.
Es probable que también haya otros factores determinantes en juego. Pero la controvertida hipótesis planetaria, como se la conoce, está demasiado sincronizada con los ciclos de Schwabe como para descartarla, según el equipo de investigadores detrás del nuevo estudio, dirigido por Frank Stefani, físico del laboratorio Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf. en Alemania.
Han descubierto que la actividad del Sol está impulsada principalmente internamente, pero las influencias externas también pueden desempeñar un papel.
“Puedes pensar en ello como una dinamo gigantesca”, dice Stefani.
“Si bien esta dinamo solar genera por sí sola un ciclo de actividad de aproximadamente 11 años, creemos que la influencia de los planetas interviene luego en el funcionamiento de esta dinamo, dándole repetidamente un pequeño empujón y forzando así el ritmo inusualmente estable de 11,07 años. el sol.”
Aproximadamente cada 11 años aproximadamente, el Sol sufre una serie dramática de transformaciones a medida que fluctúan sus niveles de actividad. En el mínimo solar, muestra la menor actividad. Luego, aumentará gradualmente en los próximos años. Esto se manifiesta como un aumento de las manchas solares, las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, hasta el pico conocido como máximo solar (ahora estamos cerca del máximo solar).
En el máximo solar, los polos del Sol invierten su polaridad y la actividad disminuye durante varios años hasta el siguiente mínimo solar antes de aumentar nuevamente a otro máximo y otra inversión de polos. Este es el ciclo de Schwabe y se repite aproximadamente cada 11 años, aunque hay una pequeña variación en la duración de cada ciclo.
Entonces, ¿dónde entran los planetas?
Bueno, cada 11,07 años, alrededor del momento del mínimo solar, Venus, la Tierra y Júpiter forman una línea, aumentando brevemente su atracción gravitacional sobre el Sol en una dirección. Es sólo un efecto débil, es poco probable que afecte el interior solar, pero podría desempeñar un papel en el guiado de los ciclos solares, sincronizando la dinamo interna con los ciclos regulares.
Stefani y sus colegas han estado investigando este posible vínculo durante algún tiempo, y ahora creen haber encontrado nueva evidencia a su favor: ondas vorticiales gigantes en el Sol llamadas ondas de Rossby, detectadas recientemente por primera vez, similares a las ondas de Rossby. ondas en la Tierra que impulsan el sistema de presión atmosférica.
“Ahora hemos encontrado el mecanismo físico subyacente”, afirma Stefani.
“Sabemos cuánta energía se necesita para sincronizar la dinamo y sabemos que esta energía puede transferirse al sol mediante las llamadas ondas de Rossby.
“Lo bueno es”, continúa, “que ahora no sólo podemos explicar el ciclo de Schwabe y los ciclos solares más largos, sino también los ciclos de Rieger más cortos que ni siquiera habíamos considerado antes”.
Los ciclos de Rieger son ciclos de 150 a 160 días de actividad de llamaradas en el Sol, y también se han relacionado con las ondas de Rossby después de un examen exhaustivo.
Los investigadores descubrieron que la alineación Venus-Tierra-Júpiter no sólo coincide con los ciclos solares, sino que la alineación de dos de los tres planetas tiene suficiente atracción gravitacional para activar las ondas de Rossby. Y se pone mejor: estas alineaciones coinciden con los ciclos de Rieger.
El equipo realizó modelos matemáticos para verificar sus hallazgos y descubrió que podían replicar los ciclos de Schwabe y Rieger con sus alineaciones planetarias.
Había algo más también. Aproximadamente cada 193 años, la fuerza del campo magnético solar fluctúa, lo que los investigadores creen que es el ciclo de Suess-de Vries.
Calculan que el ciclo de Suess-de Vries ocurre cuando el movimiento periódico del Sol, de 19,86 años de duración, alrededor del centro de gravedad del Sistema Solar se alinea con el ciclo de Hale, un doble ciclo de Schwabe de 22,14 años. Y este ciclo también surgió en el modelo del equipo.
Ahora bien, por supuesto, el Sol es muy grande y muy complejo, por lo que los planetas –si están involucrados– son sólo una parte del panorama. Pero las coincidencias, dicen los investigadores, son demasiado evidentes para ser sólo coincidencias.
“Probablemente sólo estaremos 100 por ciento seguros cuando tengamos más datos”, afirma Stefani.
“Pero los argumentos a favor de un proceso cronometrado por los planetas son ahora muy sólidos”.
Guau. Bueno, al menos una cosa está clara: todavía queda mucho trabajo por hacer porque recuerde, los modelos son sólo aproximaciones aproximadas que fácilmente pueden equivocarse.
La investigación del equipo ha sido publicada en Solar Physics.
